De nos jours, le rôle des plastiques dans le secteur automobile est sans aucun doute d’une grande importance. De la conception à la production, le plastique joue un rôle fondamental. Le troisième secteur le plus important dans la consommation de plastiques est l’industrie automobile, qui, en termes de consommation de plastique, est dépassée uniquement par l’industrie de l’emballage et l’industrie du bâtiment et de la construction.
L’une des principales préoccupations des fabricants de l’industrie des plastiques du monde entier est l’impact négatif de la pandémie actuelle sur les principaux marchés finaux. Dans le secteur automobile, par exemple, sur environ 30 000 pièces assemblées pour fabriquer une automobile, un tiers d’entre elles sont en plastique. Environ 39 types de plastiques et de polymères sont utilisés dans la fabrication de chaque voiture, environ 70% d’entre eux étant obtenus à partir de 4 polymères: polyuréthane, PVC, polypropylène et polyamides.
Au fil du temps, le plastique est devenu l’un des principaux matériaux dans la fabrication des véhicules, en raison de sa structure, de sa sécurité, due aux capacités d’absorption d’énergie et de son performances en termes de poids. Le plastique joue un rôle important dans l’augmentation de l’efficacité énergétique, et par conséquent, dans la réduction des émissions de gaz. Alors, quel est le futur du marché? Quelle sera la tendance la plus marquante?
Figure 1 Cibles de pièces automobiles pour les plastiques légers et le caoutchouc. Illustration fournie par 3M Company.
La pandémie actuelle a affecté négativement le secteur automobile pendant plusieurs mois, secteur dans lequel pour 4,6% de chaque dollar sont dépensés en produits plastique selon un rapport sur le volume et l’impact de la PLASTICS Industrie Association datant de cette année. Malgré tout, et selon de nouvelles informations, qui peuvent être obtenues à partir de la section des données sur le site Web PLASTICS, on peut affirmer que le marché automobile connaît une reprise en forme de V, et une croissance est prévue dans le secteur des plastiques au cours des 7 prochaines années, avec un CAGR de 5%.
Comme le confirme la PLASTICS Industrie Association, « Les assemblages d’automobiles et de camions légers ont été les premiers à présenter une reprise en forme de V. Il en va de même pour les nouvelles commandes de véhicules automobiles et de pièces détachées. Le rapport comparatif des stocks de voitures aux ventes est en outre retombé aux niveaux d’avant la COVID-19. L’utilisation de la capacité de fabrication de matériel de transport était en outre à 70% en juillet et en août. 15,2 millions de voitures et de camions légers ont cependant été vendus en août, mais il reste un retard à rattraper. Cela dit, les préoccupations précédentes de l’industrie des plastiques, selon lesquelles ce marché final lucratif s’effondrera sur le long termes, ne se concrétiseront probablement pas tant que la dynamique de croissance économique ne sera pas arrêtée ». (Perc Pineda, économiste en chef PLASTICS, 2020).